Confirmando lo comentado en una columna anterior de Gareth Macdondald, publicada originalmente en Ousourcing-Pharma, se agudiza la competencia entre las grandes compañías farmacéuticas para posicionarse estratégicamente en el mercado de genéricos.

En lo que parece ser una nueva tendencia en las operaciones de fusiones y adquisiciones que se registran en el sector, las compañías estarían tratando de protegerse del impacto de los próximos vencimientos de patentes de algunos de sus productos, mediante la compra de empresas fabricantes de genéricos, apuntando a la diversificación de sus portafolios y al acceso a mercados farmacéuticos emergentes.

Algunos medios especializados, incluyendo a Bloomberg y Reuters, se hacen eco ahora del interés desatado por Ratiopharm, la principal firma germana de genéricos, propiedad de la familia Merckle. Fundada en 1973, Ratiopharm fue la primera compañía europea en fabricar productos farmacéuticos genéricos. Comenzó vendiendo 18 productos y al cabo del primer año sus ingresos por ventas lograron decuplicarse.

Uno de los hitos más importantes de su larga historia, fue la introducción en Alemania de la versión genérica de la doxiciclina, en 1979. Su aprobación fue desafiada en los tribunales, pero Ratiopharm presentó como evidencia un estudio multicéntrico desarrollado en tres países, que probó en forma concluyente que la versión genérica de la doxiciclina era tan efectiva como el producto original. A partir de entonces, las drogas genéricas empezaron a ganar aceptación en Alemania.

La empresa cuenta hoy con filiales en 24 países, y con ventas anuales cercanas a los US$ 3.000 millones, distribuidas en 34 naciones y en más de 750 medicamentos diferentes. 

Según Reuters, la lista de interesados en Ratiopharm llega a la docena, e incluye a Sanofi-aventis, Teva, Sinopharm, Pfizer, Actavis y Mylan. También se menciona a  Watson Pharmaceuticals, que mediante la compra de Arrows unos días atrás, se hizo de los derechos para comercializar la versión genérica autorizada de Lipitor, a partir del 2011.

Las ofertas que han llegado a trascender están en un rango entre U$S 3.000 y 3.750 millones, lejos todavía de la pretensión de los propietarios que estaría por encima de los US$ 5.000 millones.